司马夫人想这大将军权倾天下，却又谋事谨慎，若无大的把握，是不会遣人来知会丞相的，若夫君不参与此事，纵然大将军能饶恕，往后这新君可不一定会饶恕，轻则丢官，重则丢命，可丈夫却不懂其中的奥妙，拿捏不定，不免心焦不已，当真是走也不是，留也不是。正踌躇时，正巧田延年更衣归来，司马夫人回避不及，索性大大方方地与其相见，告知田延年：她丈夫愿意听从大将军的吩咐。田延年听了，满面春风地告辞走了。
杨敞却是吓得脸色苍白，一直说夫人的不是。司马夫人也不与他计较，只道夫君无忧，这道坎算是过去了。杨敞如何肯信，兀自埋怨，却也无可奈何，只得暗中做好相关的准备……
事不宜迟，刻不容缓。这头刘贺在与人大吃大喝，痛痛快快的玩耍，不理会几个忧心忡忡的人士的警告；那边霍光却在紧锣密鼓地准备着，即刻征召丞相、御史、将军、列侯、中二千石、大夫、博士等朝廷重臣聚集于未央宫，商图大事。霍光道：“昌邑王行为昏乱，恐危社稷，如何能再位至九五之尊？”一言既出，语惊四座。群臣面面相觑，皆愕然失色，莫敢发言，但唯唯而已。
田延年见群臣不明确表态，忿然离席，按剑而立，大声道：“先帝托大将军以幼孤，寄大将军以天下，是因为大将军的忠贤能安刘氏。今群下鼎沸，社稷将倾，可谓生死存亡在片刻之间。汉家谥法常称‘孝’，若想‘孝’道长存，天下长有，令宗庙血食，非如此不可。倘若汉家绝祀，大将军虽死，又有何面目见先帝于地下乎？今日之议，不得旋踵，不能退缩。群臣中敢不答应者，我必持剑斩之。”霍光道：“天下洶洶不安，光当受责难。今日之议，责任全在光一人，九卿皆不必忧虑。”群臣听了，莫不感奋，叩头曰：“万姓之命在于将军，唯大将军令。”……
太阳升起来了，新的一天又开始了。这一天也是刘贺受皇帝玺绶、袭尊号以来的第二十七日。大司马大将军霍光、丞相杨敞、车骑将军张安世、度辽将军范明友、前将军韩增、后将军赵充国、御史大夫蔡谊、宜春侯王谭、当涂侯魏圣、随桃侯赵昌乐、杜侯屠耆堂（匈奴人）、太仆杜延年、太常苏昌、大司农田延年、宗正刘德、少府史乐成、廷尉李光、执金吾李延寿、大鸿胪韦贤、左冯翊田广明、右扶风周德、长信少府嘉（不知姓）、典属国苏武、京辅都尉赵广汉、司隶校尉辟兵（不知姓）、诸吏文学光禄大夫王迁、宋畸、丙吉、赐（不知姓）、管（不知姓）、胜（不知姓）、梁（不知姓）、长幸（不知姓）、夏侯胜、太中大夫德（不知姓）、赵卬等群臣齐聚于未央宫，联名启奏皇太后，言故昌邑王、今皇上无德，不可以承宗庙。
皇太后见事态严重，忙乘车来到未央宫内的承明殿，下诏令诸禁门都不得放昌邑群臣进来。刘贺见状，不免心慌，但还是硬着头皮去朝见皇太后。皇太后说了一些不痛不痒的话，便隐去了。刘贺擦了一把汗，心道有惊无险便好，于是乘辇欲归未央宫内的温室殿。中黄门宦者各持门扇，待刘贺一进殿，就将大门关上，阻止昌邑群臣进入。刘贺惊问其故。紧随其后的霍光跪道：“皇太后有令，昌邑群臣不得入。”刘贺自知不妙，不禁一头的冷汗，道：“慢慢来。何必要弄得如此吓人？”
霍光也不客气，下令将昌邑群臣全部驱逐出宫，暂且安置于金马门（未央宫正门；门外有铜马，故名金马门。）外。车骑将军张安世率领羽林骑及时赶来，收缚二百余人，皆送至廷尉诏狱。
